18世纪80年代，人类发现氧气的存在，之后便慢慢的认识到氧在生命运动中的机理，氧气逐渐被利用到各种疾病的治疗中。 1798年，著名医生Beddoes在英格兰创办了肺病研究所，并开始了氧疗。第一次世界大战期间，霍尔丹用氧气成功的治疗了氯气中毒，引起医疗界的轰动，氧疗被确立为一种疗法。1924年，霍尔丹给受伤士兵吸氧，战伤的死亡率大大降低，使人们对氧疗更加重视。之后，随着医学研究的不断深入，制氧技术的不断发展补给氧气慢慢成为医院的重要常规治疗手段。

现在氧疗已经是临床上应用最为普遍和广泛的治疗手段，从急症与重症监护病房(ICU)的重症抢救到慢性呼吸衰竭的长期家庭氧疗、从新生儿到老年，直至临终关怀，氧疗几乎伴随患者一生，与绝大多数疾病和临床学科密切相关。虽然氧疗是一种临床治疗手段和医疗行为，但少有人以严格的医疗行为进行氧疗。多数人认为氧气对人体是"好东西" ，氧疗有益无害，氧气给的越多治疗效果越好。临床实践中很少有医生和护士把氧气作为一种药物，把氧疗视为一种正规医疗行为开具和执行医嘱。多数情况下氧疗无严格的医嘱或无医嘱，即使有医嘱也不涉及具体氧流量及氧疗目标。氧疗的给予者没有任何资质限制，可以是医生、护士、也可以是患者和家属。氧疗过程缺乏严密的监测和必要的流量调整，多数医生的理念是氧疗无害，越高越好。临床上过高过多给氧的现象十分普遍，且长时间没有得到重视。近年来，接受家庭氧疗和长期氧疗的患者越来越多，氧气罐和制氧机在患者家庭中得到普遍应用。与院内氧疗比较，家庭氧疗的现状就更加无章和混乱，基本缺乏医生指导，更无从谈到处方，吸入氧浓度(FiO2)、每天吸氧时间、需要达到的目标、何时可以停止氧疗等这些关系到氧疗效果和安全性的问题几乎无人问津。这种现状必然会影响患者的治疗效果，无法保证氧疗的安全性，副作用也不可避免，一些情况下甚至还会引起严重后果。

任何治疗手段在考虑到其疗效的同时，必须想到安全性问题，这个原则同样适用于氧疗。高氧是一个严重的医疗和医疗安全性问题，它影响疗效、危害生命，却经常被忽视。什么是高氧？一般认为FiO2≥50%为浓度过高，动脉血氧分压(PaO2)>120 mmHg(1 mmHg＝0.133 kPa)被称为"高氧血症" 。当动脉血氧饱和度(SaO2)为100%时，PaO2可以达100～500 mmHg间的任何值，100%的SaO2是有极有可能发生高氧血症的重要指标。高氧的损害表现为高流量给氧对呼吸系统直接损伤和高氧血症的对全身系统性损害。高氧的损伤机制是气道和全身不同程度的氧化应激反应和炎症反应。这种反应发生在呼吸系统会损伤气道和肺实质，增加了呼吸系统感染的机会，严重者会发生急性肺损伤和ARDS。高氧血症会造成多系统的损伤，包括心脑血管、肝肾等多个系统和器官。同时还会增强心脑血管的收缩，减少心搏出量、降低对组织的血液灌注[5,6]。对伴有缺血再灌注性损伤疾病，高氧会加重已经存在的氧化应激和炎症反应，产生"火上浇油"的附加作用。这些已经不仅仅是氧疗副作用，还被称为"氧毒性(oxygen toxicity)" ，那就是说过高的氧是有毒有害的。

2008年英国胸科和急症等学会制定"急症患者氧疗指南"，2015年澳大利亚与新西兰胸科学会制定了"成人急性氧气应用指南"。这是国际上最新和最具有权威性的氧疗指南，可以作为我们规范氧疗的借鉴。这些指南强调的主要内容包括：(1)把氧气视为药品，应该有规范的处方和科学的临床路径。(2)氧疗的目的是改善缺氧组织的氧气供应，保证细胞有氧代谢的正常进行。(3)明确氧疗的指征只适合缺氧患者，而不能解决非缺氧呼吸困难者的治疗问题。(4)氧疗的处方要包括给氧的链接方式、给氧流量和给氧目标。(5)根据患者情况制定给氧的目标，也称为"目标氧疗" (Target oxygen therapy)，是保证疗效和安全性的最佳临床指标。(6)规定除高碳酸血症呼吸衰竭危险外，所有重症患者氧疗目标达到或接近正常血氧水平，即非高碳酸血症重症患者推荐目标SaO2 94%～98%；多数慢阻肺和有高碳酸血症呼吸衰竭风险患者，如病态肥胖、胸廓畸形或神经肌肉疾病推荐目标SaO2为88%～92%。(7)至今为止，没有任何指导性文件推荐氧疗的目标是SaO2是100%，临床上不应该出现SaO2为100%这样的数字。(8)所有进行氧疗场所必须配备血氧监测装置，给氧后要观察SaO2改变情况，根据目标氧及时调整FiO2，维持血氧在目标水平。监测是必须的，没有监测就不能确定是否给氧，不能观察是否达到或接近氧疗的目标，也就不能保证氧疗的效果和安全。